斋天，又名供天，是隋代天台宗智者大师依据《金光明经》制定《金光明忏法》。据《金光明经》载：诸天在金光明会上时，一一于佛前发菩提心，并亲承如来法敕，护持佛教，奉行正法，修诸善业，远离恶行；并且也遵照佛陀的嘱咐，巡行人间，以慈悲心辅助有德的人，提携修道者圆满佛果。凡是有讲说佛法的地方，他们不但会前来听法，而且会卫护坛场，饶益与会大众。佛教徒虽然不归依诸天，却礼敬诸天，感念诸天护法之功，遂建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从，法界等众所有殊胜功德！

        斋天的意义并不是民间的拜天公，而是对佛法的护持与修学。除了感恩诸天菩萨的护持，同时也祈愿诸天菩萨，以虔诚礼拜三宝及迎请诸天光降受供，使得佛法兴隆，三宝常作众生的暗夜明灯，护佑我们这个世界，能够长久的祥和平安。并能令众生福德成就，聪明智慧具无碍辩才，能护持国土，能令众生善根生长。知闻四方，能以净眼常观阎浮众生，因观众生根器顽劣，不易度化，要时时负起护法责任，有巡察善恶之任务，能救护兵戈等灾难，儿童青少年之保护者。对有信心、有佛法、有道德者即护持有加，参与法会之人，赐于四季拥护，运转人世间的风调雨顺，掌管人间寿命福报，也就是平常所谓的“上天讲好话，下地保平安”。

        从经文当中可以得知，原来为诸天神等讲说佛法，可以增益他们身力，而这些神祗们在他们的身力获得增强之后，会饶益整个国境内的一切众生。为了这个缘故，佛教的斋天仪就选在每年的农历正月初九举行，一方面感念过去一年来他们的护持之德，另一方面则祈愿在新的一年里能世界和平、国泰民安、风调雨顺、物阜民康。

        附录：二十四诸天，是佛教的护法诸神，其顺序为:

        1.大功德尊天、2.大辩才尊天、3.大梵王尊天、4.大帝释尊天、5东方持国尊天、6.南方增长尊天、7.西方广目尊天、8.北方多闻尊天、9.大摩尼支尊天、10.摩酰首罗尊天、11.金刚密迹尊天、12.散脂大将尊天、13.大德韦陀尊天、14.菩提树王尊天、15.坚牢地神尊天、16.诃利帝喃尊天、17.日宫太阳尊天、18.月宫太阴尊天、19.鬼子圣母尊天、20.娑竭罗王尊天、21.星宫月府尊天、22.閰摩罗王尊天、23.紧那罗王尊天、24.雷神大将尊天。