斋天的意义和功德

斋天，又名供天，是隋代天台宗智者大师依据《金光明经》制定《金光明忏法》时开始的。诸天，又称护法龙天。他们日夜护持三宝，让正法永住，又娑婆世间事事如麻，要守护三宝与一切善良有德之众生。据《金光明经》载：诸天在「金光明会」上时，于佛前发菩提心，护持佛教，奉行正法，修诸善业，远离恶行；并且也遵照佛陀的嘱咐，巡行人间，以慈悲心辅助有德之人，提携修道者圆满佛果。

佛教徒虽然不归依诸天，却礼敬诸天。这是因为诸天归依佛，奉行正法，护持正教，并且修诸善业，不做恶行。

斋天是以斋食供养诸天，谨具香华灯涂果，一心奉敬供养，感念诸天护法之功，以酬天恩，护持三宝与利益众生的功德。遂建此供佛斋天之法会，诵经礼忏，施设净食，以供养十方三宝、护世诸天及其随从，法界等众所有殊胜功德！凡是有讲说佛法的地方，他们不但会前来听法，而且会卫护坛场，饶益与会大众。

斋天仪式的内容，并不局限于只有供天的部份，它还包含有供养三宝、为诸神说法及皈依等部分。同时，供养的对象，除了诸佛菩萨、第一位的成就众事大功德天及天上诸神之外，还包括了地上众神和龙众、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗迦等一切佛教的护法大众。【为了表达敬意，一切的供品、摆设应当极尽庄严、清净，法会的礼赞唱诵力求如法如仪；茶水、供品、菜蔬也要讲求洁净新鲜。】

斋天的意义并不是民间的拜天公，而是对佛法的护持与修学。除了感恩诸天菩萨的护持，同时也以虔诚，祈愿诸佛菩萨、诸天光降法筵受供，护持道场以及修行者，内无障碍，外无魔怨，使得佛法兴隆，三宝常作众生的暗夜明灯，护佑与会大众及善信人等，能够长久的祥和平安，并能令众生福德成就，聪明智慧，能护持国土，能令众生善根生长。

附录：二十四诸天，是佛教的护法诸神，其顺序为:

1.大功德尊天、2.大辩才尊天、3.大梵王尊天、4.大帝释尊天、5东方持国尊天、6.南方增长尊天、7.西方广目尊天、8.北方多闻尊天、9.大摩尼支尊天、10.摩酰首罗尊天、11.金刚密迹尊天、12.散脂大将尊天、13.大德韦陀尊天、14.菩提树王尊天、15.坚牢地神尊天、16.诃利帝喃尊天、17.日宫太阳尊天、18.月宫太阴尊天、19.鬼子圣母尊天、20.娑竭罗王尊天、21.星宫月府尊天、22.閰摩罗王尊天、23.紧那罗王尊天、24.雷神大将尊天。